Femme politique néo-zélandaise, Georgina Beyer fut la première personne transgenre à faire de la politique dans son pays et probablement dans le monde. Opérée en 1984, elle a été élue de 1999 à 2005 députée de Nouvelle-Zélande sous les couleurs du parti travailliste. Son travail politique va améliorer les droits des personnes trans (via une loi contre la discrimination).
Un parcours difficile
Georgina Beyer n’hésite jamais à parler du chemin douloureux qu’elle a emprunté pour devenir l’une des politiciennes les plus pionnières de Nouvelle-Zélande. En effet, sa liste de réalisations est longue : d’abord drag queen, puis travailleuse du sexe, actrice activiste, maire et enfin députée.
En fait, lorsqu’elle a été élue en 1999, elle a été la première députée transgenre au monde, devenant célèbre pour sa personnalité audacieuse et colorée. Mais son histoire est faite de douleur, d’adversité et de peur – et c’est aussi une histoire de courage et de bravoure.
Georgina Beyer est né George. Son père biologique était un policier qui a été envoyé en prison, laissant sa mère se débrouiller seule avec ses deux jeunes enfants. Élevée par ses grands-parents, jusqu’au remariage de sa mère, elle décrit la vie dans la maison Beyer comme “moyennement aisée”. Son beau-père Colin était avocat et notaire.
Une affirmation très jeune
À partir de quatre ans environ, elle commença à exprimer secrètement son côté féminin à travers le théâtre, l’habillage et la comédie. “Si j’étais attrapée ou découverte, ou quoi que ce soit du genre, je subissais des châtiments corporels, des châtiments corporels – des coups, des claques, des choses comme ça, pour me battre. »
À 16 ans, George est devenu Georgina, mais les abus l’ont suivi de la maison à la rue. En tant que travailleuse du sexe, elle a été confrontée quotidiennement à des abus physiques et verbaux de la part de membres du public.
“Cela m’a conduit au suicide … À tenter de me suicider à trois reprises, dans ma jeune vie”, a-t-elle déclaré. “J’avais été victime d’un viol à Sydney en 1979, ce qui était une expérience terrifiante et horrifiante, et la loi ne vous défend pas”.
Après avoir travaillé dans une boîte de nuit gay à Auckland, elle est passée des lumières scintillantes de Karangahape Road aux blocs arrière conservateurs du Wairarapa.
C’est au début de la carrière politique de Carterton Beyer.
Une carrière pour faire avancer les droits de chacun et offrir une vraie défense aux victimes
Travaillant comme animatrice radio à temps partiel (aux côtés de Paul Henry, qu’elle a ensuite battu aux élections générales de 1999), elle a décidé de se présenter au conseil. Elle rata, mais elle essaya encore et encore. Elle devint enfin conseillère et, en 1995, maire de Carterton.
« Je suis maire, d’accord, où est le manuel sur ce travail ? ». Elle dit : “Il n’y en a pas, mais j’étais maintenant dans cette position et j’y ai prospéré, absolument prospéré ». Elle allait enfin pouvoir faire bouger les choses.
Étant éloquente et n’ayant pas peur de dire ce qu’elle pensait, le Parlement fait signe ensuite.
Représentant le Parti travailliste en 1999, Georgina Beyer a remporté le siège bleu de Wairarapa avec une majorité de 3 033 voix. Elle a été la première femme transgenre élue à un poste.
Cependant, en 2004, elle a fait face à l’un des défis les plus difficiles de sa vie. Choisir son parti, ou son peuple. “Oh, une catastrophe, un cauchemar absolu”. Le gouvernement, sous la direction d’Helen Clark, venait d’annoncer la législation sur l’estran et les fonds marins, supprimant de fait les revendications maories de propriété sur les plages et les voies navigables.
La nouvelle a été un choc pour le caucus maori du Parti travailliste.
“Nous avons tous été assez surpris qu’une annonce ait été faite, sans consultation avec personne dans le caucus maori. En fin de compte, c’était l’une des plus importantes confiscations proposées aux Maoris des temps modernes”.
Un par un, le caucus maori “s’est aligné”. Les trois derniers à le faire étaient Georgina Beyer, Nanaia Mahuta et Tariana Turia.
Une cause qui lui tient à coeur
Beyer ne détenait pas de circonscription maorie et estimait qu’elle n’avait aucun mandat des Maoris pour s’exprimer fermement en leur nom comme le reste de ses collègues maoris.
“J’étais tellement déchirée, mais en fait, je n’avais pas besoin d’être imprégnée de tikanga Māori pour comprendre que c’était faux, faux, faux. J’ai juré et déclaré à partir de ce moment-là que je ne serais jamais tiraillée entre qui et ce que je suis en ce qui concerne mon héritage, et l’opportunisme politique”.
Alors, qu’a-t-elle pensé de l’ancienne première ministre Helen Clark ?
“Je n’ai jamais été très proche d’Helen, vraiment”, a déclaré Beyer. “Je n’étais pas dans son cercle intérieur, extérieur ou extra-extérieur, vraiment. J’étais juste une députée d’arrière-ban chair à canon ».
Elle s’est encore plus isolée lorsqu’elle a demandé à s’abstenir de voter. “Je peux presque identifier le début de la fin de ma carrière politique au Parlement sur cette histoire d’estran et de fond marin. Je me sentais vaincue et je me sentais impuissante ».
Mais ce n’était pas la fin. Elle est restée encore deux ans à voyager dans les parlements du monde entier pour parler des questions de genre.
En réfléchissant à son histoire aujourd’hui, elle est fière du chemin qu’elle a parcouru. “Vous ne pouvez pas vivre tout le temps dans votre état de victime, vous ne pouvez pas vous y complaire, vous devez en tirer des leçons. Passez à autre chose et changez-le et changez ce qui a créé cela. Et j’espère que j’ai pu faire un peu ça”.
Un traitement différent des autres politiques
Dans une interview en décembre 2002, Georgina Beyer a déclaré : “On me pose des questions auxquelles aucun autre politicien n’aurait jamais à répondre. Concernant la chirurgie, vous savez. ‘Est-ce que ça vous a fait mal ?’ ou ‘Lorsque vous avez des relations sexuelles maintenant en tant que femme, est-ce différent de la façon dont vous avez eu des relations sexuelles en tant qu’homme?’ Eh bien, chérie, évidemment”.
La députée a démissionné du parlement à compter du 15 février 2007. Elle a prononcé son discours d’adieu au Parlement la veille. Le poste vacant sur la liste a été repris par Lesley Soper. Beyer a reçu un diagnostic de maladie rénale chronique en 2013. Cela a nécessité une dialyse plusieurs fois par jour jusqu’à ce qu’elle reçoive une greffe de rein. Elle a subi une greffe de rein réussie en 2017 et a repris ses apparitions publiques.
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